✅ The Legend of Zelda: Majora’s Mask. El lado oscuro de la saga Zelda

En 1999, Majora’s Mask anuló todas las reglas de Zelda, presentando una experiencia más cercana al horror de supervivencia que al juego de aventuras.

Orejas puntiagudas, hadas, bosques encantados, los cálidos rayos del sol reflejándose en una masa de agua: imaginando el universo de The Legend of Zelda en tu mente, es difícil imaginar otra cosa que no sea el festín de colores que ofrece el reino de Hyrule, el contexto luminoso y envolvente que ha acompañado a millones de gamers desde la infancia hasta la edad adulta. Desde paseos a lomos del fiel Epona hasta largas travesías a bordo del King Drakar, la exploración de los mundos trazados por la imaginación de Shigeru Miyamoto siempre ha representado un refugio seguro desde el que dejarse arrullar por la relajación total.

Cada vez, excepto una vez. En 2000 Nintendo publicó The Legend of Zelda: Majora’s Mask, un capítulo dirigido por Eiji Aonuma y Yoshiaki Koizumi que pretendía continuar la historia de Ocarina of Time Link, arrastrándolo al corazón del universo más oscuro para emerger de los pliegues de la saga. La atmósfera, los personajes, incluso la banda sonora: todos los elementos de esta obra emanaban una magnética sensación de desasosiego, hasta el punto de transformar el mundo de Termina en el teatro perfecto para terribles historias de terror capaces de cobrar vida incluso desde nuestro propio lado. de la pantalla

¿Por qué The Legend of Zelda: Majora’s Mask emite esta particular aura teñida de horror? ¿Cómo es que vagando por ese reino hay un sentimiento constante de que hay algo profundamente mal? Recorremos la historia del capítulo más extraño e inquietante de la saga Zelda , un título que esconde mucho más de lo que parece.

Bienvenido a Silent Hola… no, a Termina

The Legend of Zelda: Majora’s Mask encuentra sus raíces en el desafío imposible al que se enfrentaron los desarrolladores de Nintendo alrededor de 1999: después de los cuatro años necesarios para transportar el universo de Hyrule a tres dimensiones, deberían haber creado un nuevo capítulo de la serie en el arco de una sola cosecha. La dificultad de la tarea llevó al equipo a establecer los axiomas particulares en la base de la aventura: esto se habría desarrollado durante tres días diferentes para compactar el consumo de memoria, manteniendo la profundidad del juego sin cambios, y luego explotar el mismo motor y el activos del capítulo anterior con el fin de acortar los tiempos de desarrollo. La idea del bucle temporal fue tomada de la película independiente Lola Corre de Tom Twyker, mientras que la actualización del motor requería la explotación obligatoria del Expansion Pak de 4MB para Nintendo 64, convirtiendo a Majora’s Mask en el único título que lo impone además de Perfect Dark y Donkey Kong 64 de Rare.

Tras una breve introducción, en la que se ve al mismo Link de Ocarina of Time deambulando sobre la silla de Epona en el corazón de Lost Woods, el protagonista parte en busca de un Skull Kid que le ha robado su fiel Ocarina of Time, y luego se sumerge como una nueva Alicia en un pozo sin fondo que se abría a otra dimensión. Era el mundo de Termina, el más clásico de los universos paralelos: los rostros que habitaban las inmediaciones de la ciudad de Clock Town eran los mismos que Link había llegado a conocer en la querida y vieja Hyrule, pero sus historias y sus identidades salieron a relucir por completo. distorsionada al pasar a través del espejo.

Termina estaba marcada por una característica terrible: tres días después del momento de la llegada del héroe, coincidiendo con el esperado Carnaval del Tiempo, la Luna chocaría contra el planeta, dando lugar a un apocalipsis aparentemente inevitable . Aprisionado en un bucle temporal de 54 minutos, el héroe habría tenido que resolver un gigantesco enigma volviendo cada vez al amanecer del primer día, aprendiendo a conocer el reino y sus habitantes mejor que sus propios bolsillos, moviéndose entre los pliegues de una región neblinosa, triste y amenazada por la muerte: un telón de fondo muy distante de las atmósferas alegres de las obras anteriores, oscurecido aún más por el tañido helado del inexorable reloj de la torre.

The Legend of Zelda: Majora’s Mask ha trastornado por completo los dogmas que subyacen a la serie, no solo en el contexto del sector narrativo y en la paleta de colores, sino también y sobre todo en términos de jugabilidad. De un videojuego dulce para todos y una experiencia tan reflexiva como relajante, ha transformado la jugabilidad de la saga en una construcción compleja, por momentos indescifrable, elevando notablemente el listón de la dificultad e introduciendo mecánicas a años luz de los estándares de el tiempo. Si a día de hoy hemos podido disfrutar de obras como Outer Wilds de Mobius Digital o The Forgotten City de Modern Storyteller se lo debemos sobre todo a Majora’s Mask, pero ciertamente no es en la jugabilidad pura y simple donde se esconden sus lados más oscuros.

Hay algo que no está bien…

Los pantanos al sur de Termina están envueltos en niebla, una banda sonora espeluznante golpea la alfombra de música y, a medida que avanzas hacia las costas de la región, aparece un cadáver en el horizonte. ¿Es Silent Hill? No, es Majora’s Mask, una producción tan llena de extrañeza y significados ocultos que ha llevado a la creación de una colección especial de ensayos fundada por el analista Aaron Suduiko, en la que varios investigadores han producido decenas de lecturas filosóficas y estudios de diseño de juegos. relacionado con el capítulo más peculiar de la saga Zelda.

“Te has encontrado con un destino terrible, ¿no es así?” es la frase con la que el famoso vendedor de máscaras -conocido como Happy Mask Salesman- dio la bienvenida al jovencísimo Link al mundo alternativo, rompiendo violentamente la cuarta pared y levantando el telón de un auténtico teatro del absurdo . Mientras los carpinteros más diligentes continuaban impertérritos los preparativos para las celebraciones del carnaval, algunas almas en pena desviaron la mirada al cielo, notando que la Luna se acercaba cada vez más, y con ella también el fin de los tiempos.

Majora’s Mask ha puesto a muchos jóvenes entusiastas frente a una aventura más cercana a las de James Sunderland que a la colorida fantasía medieval de la histórica princesa; entre los gritos espeluznantes de Link en el momento de sus dolorosas transformaciones y la banda sonora más oscura del portafolio de Koji Kondo -que iba desde la música parpadeante del Pantano del Sur hasta la omnipresente Canción de la Sanación-, la tensión podría cortarse con un cuchillo. ¿Conoces los comerciales falsos de videojuegos que inundaron YouTube, donde los gráficos retro familiares se encuentran con elementos de terror? Aquí, esa unión fue capaz de cobrar vida en la segunda aventura tridimensional de Link.

Es a partir de estos cimientos que surgió ” Ben Drowned ” , un creepypasta que luego se transformó en un juego de realidad alternativa que debutó en el tablero 4Chan en 2010. Un usuario, llamado Jadusable, contó cómo había llegado a poseer una copia de Majora’s Mask a la venta y sobre todo de cómo este videojuego presentaba diferencias sustanciales respecto a la aventura clásica. El archivo guardado con el nombre “BEN” parecía haber maldecido literalmente el cartucho, arrastrando al joven jugador a un torbellino de locura que finalmente culminaría con su muerte. La historia ganó resonancia gracias a una hábil explotación del hackeo, lo que permitió a Jadusable mostrar varias ‘evidencias en video’de sus desventuras, pero nada de esto hubiera sido posible sin la sólida capa de aprensión que impregna cada modelo poligonal y cada efecto sonoro de la obra.

La Muerte

Hay un elemento en Majora’s Mask que la diferencia profundamente del resto de las obras bordadas en torno a las aventuras de Link: la presencia masiva de la muerte perfila los contornos de un frío fatalismo que ensucia el carácter de cada habitante de la región. La Luna, que mantiene constantemente en jaque a todo el planeta, ha dejado caer un pesado velo de resignación que asoma entre los pliegues de cada uno de los diálogos, y es una rendición más que justificada: al filo de la medianoche del último día, el satélite golpea violentamente el corazón del pequeño pueblo en una secuencia animada que deja muy poco espacio para la imaginación .

Parte de la esencia de la obra se esconde detrás de una peculiar misión secundaria que literalmente ha llevado a la locura a los fans de Majora’s Mask, o más bien la que involucra a los personajes de Anju y Kafei. La tímida posadera de Clock Town está desesperada por la desaparición de su prometido, el joven hijo de Madame Aroma convertido en niño por la maldición de la máscara. Sin saber cómo explicarle la situación a su amada, ésta permanece oculta esperando el deus ex machina que pueda salvarlo, y el objetivo más oculto de Link es precisamente reunir a la pareja de amantes para celebrar la boda antes de que finalice el mundo.

Para cumplir el sueño de Anju y Kafei, Link tiene que abandonar el deseo de volver a casa y perderse por completo en el bucle del tiempo, pasando por varios fracasos forzados y resolviendo poco a poco el gran enigma detrás de la prometida. La misión finaliza unos segundos después de la medianoche del último día, lo que obliga a Anju y Kafei a casarse a un paso de la inminente catástrofe, y solo entonces, finalmente abrazándose, aceptarán su triste destino con una sonrisa rota. , suspendida en equilibrio entre la alegría y la melancolía. Para un jugador experto es posible completar la misión y derrotar al jefe final en cuestión de segundos, pero básicamente eso de jóvenes enamorados es una alegría destinada a tener una vida muy corta .: rebobinando la cinta hasta el amanecer del primer día se les ocurre encontrarlos una y otra vez, desanimados como la primera vez y completamente inconscientes de que han cumplido su gran anhelo en los pliegues de otra línea temporal.

El asunto de los esposos no es la única nota inquietante que cubre las calles de Termina: todas las formas en las que Link puede transformarse representan de hecho la encarnación de criaturas caídas bajo los golpes de la maldición.. El pequeño Deku Scrub que presta su apariencia resulta ser el joven hijo desaparecido del mayordomo Deku, que partió en busca de hongos y nunca regresó a casa tras la intervención de la máscara malvada. Aún más icónica es la secuencia en la que el protagonista entierra a Zora Mikau, herida de muerte a manos de los piratas que han robado los huevos de la pequeña Zoras, una criatura que exhalará su último aliento justo en los brazos del atónito Link. Finalmente está Darmani III, el legendario héroe Goron que se sacrificó en un intento de romper la maldición del Templo Snowhead y que le pedirá al niño que complete su misión ancestral.

Un héroe sin enemigo, un reino sin héroe

En casi todos los capítulos de la saga hay un dualismo tibio y tranquilizador: está Link y luego está Ganon, está el bien y luego está el mal absoluto , y esta estructura cierra un triángulo ideal con la figura de la Princesa Zelda. Pero no en Majora’s Mask: no hay Zelda, no hay Ganon, no hay Triforce, incluso el principal adversario de la aventura -o Skull Kid- no es otro que un inofensivo niño del bosque que, al intentar escapar de la soledad, ha cedido el control a un agente ataráxico del caos que juega con Termina como el Joker según Heath Ledger jugó con Gotham. Y en un mundo en el que no hay lugar para el mal en sentido estricto, incluso el bien adquiere contornos irregulares.

En la línea de tiempo de Termina, Link nunca existió. No hay sabios antiguos para dirigir el camino, no hay tarea profetizada que solo el héroe elegido pueda realizar. Solo hay un niño que quiere recuperar su Ocarina y encontrar el camino de regreso a casa, y ese esfuerzo solo sirve para salvar ese reino ya condenado. Se ha observado que la lechuza y mentora Kaepora Gaeora, en Ocarina of Time, se dirige al joven hyliano como “Héroe del Destino” o “Elegido por el Destino”, mientras que en Majora’s Mask ni siquiera lo menciona, limitándose a esbozar crípticos esbozos que parecerían más afines a la saga Dark Souls que a la de Zelda: “Termina está destinada a desvanecerse” dice, o ” Termina está destinada a desvanecerse“; las antiguas deidades que protegían esas tierras, los gigantes, han estado muertas durante años, y solo “quien tenga suficiente coraje y determinación” podrá intentar la hazaña imposible. Pero, ¿está hablando de Link o, muy consciente de la tribulaciones que constelan la obra – de quien sostiene el bloc?

Majora’s Mask’s Link podría detener la marcha de la Luna y salvar el mundo, pero también podría optar por no hacerlo. O quizás sería más correcto decir que ella ya ha optado por salvarlo y al mismo tiempo no salvarlo; ¿La mecánica cuántica descarta el libre albedrío? En una inspección más cercana, las tierras de Termina son extremadamente fértiles para preguntas de este tipo. Uno de los elementos caracterizadores de la obra se esconde entre las decenas de misiones secundarias destinadas a ampliar la colección de máscaras, que poco o nada tienen que ver con la oposición al inminente cataclismo. De hecho, a menudo exigen que Link falle a propósito, que abandone por completo la búsqueda de la gran solución para dedicarse a actividades aparentemente triviales y alejadas del destino del reino.

Muchas veces nos hemos preguntado si Majora’s Mask puede considerarse realmente parte de la leyenda de Zelda, sobre todo por la engorrosa ausencia de la princesa -que aparece tan solo en un tímido recuerdo de Link- al igual que nos hemos preguntado si realmente hay buenos y chicos malos en los confines del universo más allá del espejo. La recompensa para aquellos que logran recolectar todas las máscaras escondidas en las profundidades de Termina es la Máscara de la Deidad Feroz, la manifestación física de las emociones de las víctimas de Majora, una herramienta peligrosa, que transforma al jugador en una deidad vengativa y furiosa. Cuando el Niño de la Luna se lo entrega a las manos de Link, dice: “¿Quieres jugar conmigo? Ok, juguemos a los buenos contra los malos… y tú eres el malo “.

El pasado y el futuro

La combinación de los elementos más tranquilizadores de la deslumbrante saga Zelda y las densas sombras del mundo de Termina hizo maravillas, transformando a Majora’s Mask en un unicum que sin duda se echa de menos. Pero si es cierto que las atmósferas clásicas de la serie han ido madurando lentamente a lo largo de los años, más cierto es que las ganas de explorar ese particular camino nunca han vuelto a surgir, probablemente también por las bajas cifras de ventas , que ascendieron a menos de la mitad de las copias colocadas en comparación con el atemporal Ocarina of Time.

A pesar de esto, The Legend of Zelda: Majora’s Mask, lanzado originalmente en 1999, era un título filosóficamente veinte años en el futuro . La particular ambientación de su jugabilidad puede presumir de rasgos comunes con las arquitecturas de las experiencias roguelike modernas, con el componente narrativo del exitoso Outer Wilds, así como con los elementos distintivos de las muchas obras que han adoptado la solución del bucle temporal, incluida la reciente Estudios Arkane Deathloop.

Del mismo modo, la ausencia casi total de una narrativa clara y explícita, y la consecuente elección de ocultar información diversa en las tramas tejidas por los habitantes individuales, encuentra muchas similitudes con la escritura detrás de Soulsborne de FromSoftware, trabajos que por su parte han atraído a más de un inspiración de la leyenda tipificada por Shigeru Miyamoto. Y es innegable que cuando los videojuegos de aventuras optan por anclarse en fórmulas expresivas crípticas y difíciles de descifrar, el encanto que los impregna aumenta de forma espectacular.

Por primera vez después de más de veinte años, un capítulo de la serie principal de Zelda constituirá la secuela directa de su predecesor: The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom parece ir de la mano con la historia principal de Breath of the Wild , y la esperanza de algunos entusiastas, incluyéndome a mí, es que incluso un fragmento de las imágenes antiguas que delinearon los contornos de Majora’s Mask esté escondido entre mazmorras e islas flotantes. El que sin duda es el título más esperado de 2023 está cada vez más cerca, y el espeso manto de misterio que aún lo envuelve podría desmoronarse en un regreso a la buena vieja oscuridad que acariciaba el mundo de Termina.